La Nasa recibió datos de una nave que está a 226 millones de kilómetros de distancia

La nave espacial Psyche de la NASA se muestra en una sala limpia en las instalaciones de Operaciones Espaciales de Astrotech cerca del Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida el 8 de diciembre de 2022. Se puede ver el transceptor láser de vuelo con tapa dorada de DSOC, cerca del centro, conectado a la nave espacial.

Foto: NASA - Ben Smegelsky

A finales del año pasado, el mundo conoció uno de los hitos más recientes de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de los Estados Unidos (Nasa, por sus siglas en inglés), el cual fue protagonizado por un gato llamado Taters.

En un video de prueba, que dura unos 15 segundos, se ve al gato persiguiendo un láser. Lo histórico del video, grabado en ultra alta definición, es que fue enviado desde una distancia de 31 millones de kilómetros de la Tierra. Para que se haga una idea, es aproximadamente 80 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

Ahora, menos de cuatro meses después de ese hito histórico, la Nasa anunció que el experimento de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo de la Nasa ha roto su propio récord. Lo ha hecho, como explicaron desde la agencia espacial, al recibir de la nave espacial Psyche una copia de datos de ingeniería desde unos 226 millones de kilómetros de distancia. Esto es, una vez y media la distancia que hay entre la Tierra y el Sol.

Meera Srinivasan, líder de operaciones del proyecto de la NASA, explicó la hazaña: “Transmitimos unos 10 minutos de datos duplicados de la nave espacial durante un pase el 8 de abril. Hasta entonces, habíamos estado enviando datos de pruebas y diagnósticos en nuestros enlaces descendentes desde Psyche”.

Esto, continúo Srinivasan, represente un hito muy importante para el proyecto “al mostrar cómo las comunicaciones ópticas pueden interactuar con el sistema de comunicaciones por radiofrecuencia de una nave espacial”.

Y es que, según explica la Nasa, lo logrado por el experimento permite pensar como las naves espaciales del futuro podrían usar las comunicaciones ópticas “permitiendo comunicaciones de mayor velocidad de datos de información científica compleja, así como imágenes y vídeos de alta definición en apoyo del próximo gran salto de la humanidad: enviar humanos a Marte”.

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